Melissa Steckbauer: On Titration / Am I Dreaming

“The cadence of shifting from a universality to an individuated experiencing in this reality is that of a seasonally shifting waterfall: awash and overwhelmed by the richness of touches and motion or bare, simple, and slow in isolation. The impetus to reach for an understanding of this living is helpful but also evolutionarily young; it may return us to an understanding of ourselves as a singular vehicle and along with it: ego, trivialities, and an organisation of brain function principally geared toward survival. [Here we arrive at the most boring tropes of money and power.] Often grounded in somatics, a greater symbiosis can come with a big breath in of shared, surfeit being; an unconditional psychic net is thrown over -- or better dragged from under -- an imagined consciousness and an empathy so unwieldy is born of this that any attempt at judgement or the measure of experience and complexity is recognised as a missed-measure upon an unbounded landscape. When recognised for its value as a shared complexity, this brings luminance and resonance, co-, or "with-ness." This non-conditional state is however unsustainable and a return to individuation, solidity, and often grief (or violence) quickly returns. This scaling up or down makes living musical.”

– Melissa Steckbauer

Indem Melissa Steckbauer das mehr-als-menschliche Erleben, grenzüberschreitendes Verhalten und somatische Psychologie ins Zentrum rückt, untersucht ihre Arbeit das ekstatische Potenzial sowie die Auflösung von Scham innerhalb kultureller Strukturen. Darüber hinaus sucht sie nach einer Sprache, die eine Vielheit von Bewusstseinszuständen zu fassen vermag – an der Schnittstelle zwischen dem Materiellen und dem Immateriellen.

Visuell reagiert Steckbauer auf die Spannung zwischen dem Gefühl der Zugehörigkeit und Gemeinschaft – der expansiven Qualität des Miteinanders und Solidarität – und den Empfindungen von Isolation und Autonomie, die entstehen, wenn man eine einzelne Position einnimmt: als Körper, als Stimme oder in der Klarheit des eigenen Standpunkts – so unbequem dieser auch sein mag. Diese Dynamik erinnert an Erfahrungen innerhalb von Bodywork-Praktiken (Massage, Reiki, Yoga, Bioenergetik, BDSM u. a.), wo eine zu starke Identifikation leicht kultisch wirken kann – während das Fehlen eines Bezugsrahmens ein Gefühl von Verlorenheit hervorrufen kann. Diese Spannung zwischen Nähe und Distanz, zwischen Verschmelzung und Eigenständigkeit, bildet ein zentrales Moment in Steckbauers Werk.

Formal beschäftigt sie sich zugleich mit genuin malerischen Fragen – mit der fast manischen Suche nach Materialität, Aufbau und Transformation. Sie arbeitet zügig und über Serien hinweg, statt sich auf ein einzelnes Werk zu konzentrieren; Versuch und Wiederholung sind ihr wichtiger als Perfektion. Ziel ist es, dass sie selbst als Betrachterin von den Ergebnissen berührt, gedrückt oder erregt wird.

Melissa Steckbauer (1980, Tucson, USA) studierte an der Universität Utrecht und der University of Wisconsin–Madison. Sie ist Gründerin von The Wand und dem Sensorium Institute in Berlin. Ihre Arbeiten wurden unter anderem im Alternative Space LOOP, Seoul; West Den Haag, Den Haag; Castello di Rivoli – Museum of Contemporary Art, Rivoli; KW Institute for Contemporary Art, Berlin; Galerie im Turm, Berlin; Deutsche Bank KunstHalle, Berlin; Latvian Centre for Contemporary Art, Riga; Teatr Studio im Kulturpalast Warschau; District, Berlin; und Le Salon du Dessin, Paris gezeigt. Sie wird von Skopia Art Contemporain in Genf, Schweiz, vertreten. Dies ist ihre zweite Ausstellung mit der Galerie Kandlhofer.